U pravoslavnom učenju đavo je pali anđeo, nekadašnji svetlonoša - Lucifer, koji se zbog gordosti i neposlušnosti Bogu otcepio od svetlosti i istine, i izabrao večni mrak i laž. On je postao protivnik Božji i protivnik čoveka, kome zavidi jer je stvoren po slici Božjoj i pozvan na večni život u zajednici sa Bogom.
Đavo nije mitsko biće ni simbol zla, već stvarna, duhovna sila koja neprestano traži načina da odvoji čoveka od Boga, izopači njegovu slobodu i odvede ga putem greha, tame i smrti. On ne deluje otvoreno, već podmuklo, prikazujući zlo kao dobro, greh kao slobodu, laž kao istinu, a propast kao napredak.
Glavno oružje đavola je greh. Kroz slabosti, strasti i gordost čoveka, đavo se uvlači u njegovo srce, utiče na misli, reči i dela. On ne može naterati čoveka da mu služi - jer je čovek slobodno biće - ali ga može lukavo navoditi da izopači svoju slobodu, da sam pristane na greh, da zlo nazove "normalnim", a svetost "nazadnom".
Mnogi ljudi danas, nesvesno, služe đavolu - ne zato što ga svesno prizivaju, već zato što svojim grešnim životom nesvesno padaju pod njegov uticaj. Čovek koji se prepušta bludu, preljubi, mržnji, kleveti, zavisti, pohlepi i gordosti - i ne kaje se - postaje oruđe zla i služi neprijatelju svog spasenja.
Upravo to jasno i silovito govori Sveti Justin Ćelijski kada piše:
"Trgni se, ne služiš Bogu, nego đavolu jer čovek samo svetim životom služi Bogu, a grešnim životom služi đavolu. Tvoja zavist - gle, to je tamjan đavolu; tvoj blud, tvoja preljuba - ti kadiš đavolu, ti služiš đavolu svim bićem svojim. Tvoja zavist, mržnje, klevete, ogovaranje, psovka, pa to je smirna za đavola, ti kadiš đavolu, služiš đavolu. Braćo i ljudi, trgnite se! Čoveče, pa ti si sazdan da budeš hram Božji!"