U blizini Iznika, nekadašnje Nikeje, turski arheolozi otkrili su neobičnu fresku Isusa Hrista pod nazivom „Dobar pastir“, koja datira iz 3. veka, perioda kada je ovaj region bio pod vlašću Rimskog carstva. Freska je pronađena tokom avgustovskih iskopa u podzemnoj grobnici u selu Hisardere i odmah je privukla pažnju stručnjaka zbog svog retkog ikonografskog prikaza.
Na fresci se vidi mlad i golobrad Isus Hristos, odet u rimsku togu, sa jaretom preko ramena. „Ovo je verovatno jedini primer takvog prikaza Isusa u Anadoliji“, istakla je vođa tima, arheolog Gülşen Kutbaj. Takav prikaz, sa jasno izraženim rimskim atributima, u hrišćanskoj umetnosti na ovim prostorima gotovo da nema paralelu.
Simbol „Dobrog pastira“ imao je posebno značenje u ranohrišćanskoj tradiciji. Pre nego što je krst postao univerzalni znak hrišćanstva, ovaj motiv simbolizovao je zaštitu, spasenje i božansko vođstvo. Prikaz Hrista kako nosi jarete preko ramena podseća vernike na Njegovu brigu za duše i lično vođstvo nad svojim stado. U turskom regionu Anadolije pronađeni su veoma retki primeri ove simbolike, što ovu fresku čini izuzetno vrednom i jedinstvenom.
Zidovi i plafon podzemne grobnice ukrašeni su motivima ptica i biljaka, dok portreti plemića i plemkinja, u pratnji robova, doprinose složenoj hrišćanskoj i društvenoj naraciji prostora. Prilikom iskapanja otkriveni su i skeleti pet osoba, što dodatno potvrđuje da je grobnica služila kao istinski svetilišni i memorijalni prostor.
"Asocijeted Pres" bila je prva međunarodna medijska kuća kojoj je odobren pristup grobnici, a izveštaji tima već izazivaju uzbuđenje u svetu arheologije i crkvene istorije. Ovo otkriće ne samo da produbljuje naše razumevanje ranog hrišćanskog života u Nikeji, već i ukazuje na univerzalnu potrebu čoveka da kroz umetnost izrazi veru i nadu u Božansko vođstvo.
Neobičan prikaz mladog Isusa Hrista jedinstven je u svetu i nalazi se u crkvi u steni, nedaleko od Pirota. U želji da vide redak prikaz Bogočoveka, brojni vernici dolaze upravo tu.
Najstariji nivo je arheološki najzanimljiviji i sadrži grobove Feliksa i Adaukta u maloj podzemnoj bazilici.
U Jevanđelju po Jovanu piše: „Na tom mestu, gde je bio raspet, bio je vrt, a u vrtu novi grob, u kojem još niko nije bio položen“ (Jov. 19:41-42).
To je bilo prvi put da je pomerena od najmanje 1810. godine, kada su sprovedeni poslednji radovi zbog požara u bazilici, a možda i ranije, rekao je otac Samuel Aghojan iz Jermenske crkve.