U srpskom narodu duboko je ukorenjeno verovanje da su Sveti Ilija i Ognjena Marija brat i sestra – dvoje nebeskih bića koja zajedno upravljaju gromovima, olujama i vatrom. Dok Ilija „bije gromovima“, Marija „pali ognjem“, pa se njihovi praznici, koji se obeležavaju s razmakom od samo tri dana (30. jul i 2. avgust), posmatraju kao nebeski duet strogih kazni i zaštita.
Međutim, kada se zaviri u istoriju i crkveno predanje, postaje jasno da su oni razdvojeni ne samo u značenju – već i u vremenu.
Sveti Ilija – prorok iz Starog zaveta, živeo pre Hrista
Sveti Ilija Tespitski bio je veliki prorok koji je živeo u Izraelu u 9. veku pre Hrista, za vreme cara Ahava. Njegovo ime i delo zapisani su u Starom zavetu, a poznat je po žarkoj veri, borbi protiv idolopoklonstva i čudesnom uznošenju na nebo u ognjenim kolima.
U Pravoslavnoj crkvi poštuje se kao prorok i preteča drugog dolaska Hristovog, a njegov praznik – Ilindan – obeležava se 2. avgusta (po novom kalendaru).
Ognjena Marija – hrišćanska mučenica iz 3. veka
Za razliku od Ilije, Ognjena Marija nije mitsko biće niti sestra iz svetopisamskih vremena, već stvarna hrišćanska svetiteljka – Sveta velikomučenica Marina iz Antiohije.
Živela je u 3. veku posle Hrista, u vreme cara Dioklecijana, kada su hrišćani stradali zbog vere. Marina je, odbivši da se odrekne Hrista, bila izložena ognjenim mukama i posečena mačem – što je u narodu stvorilo sliku svetiteljke povezane s vatrom.
Upravo zbog toga dobila je nadimak Ognjena, a njen praznik, 30. jula, do danas nosi snažnu simboliku – ne pali se vatra, ne radi se u polju, ne izlazi se iz kuće.
Hiljadu godina razlike – ključni dokaz
Kada se uporede biografije ova dva svetitelja, uviđa se da između njih postoji vremenski razmak od više od hiljadu godina: Sveti Ilija – oko 850. godine pre nove ere, a Sveta Marina (Ognjena Marija) – oko 290. godine nove ere.
Dakle, ne samo da nisu mogli biti brat i sestra, već nisu ni živeli u istoj epohi, niti su poticali iz iste civilizacije. Ilija je prorok iz jevrejskog naroda, dok je Marina mučenica iz paganske Antiohije koja je primila hrišćanstvo.
Crkva ih slavi kao pojedinačne ličnosti, svaki sa svojom istorijskom i duhovnom misijom – ali nikada zajedno, niti u porodičnom odnosu.
Kako je nastalo narodno verovanje?
Ova pogrešna predstava o „ognjenim rođenim“ potiče iz predhrišćanskih arhetipova. U slovenskoj mitologiji postojala su božanstva koja su upravljala gromom i vatrom – Perun i njegova sestra ili supruga. Prihvatanjem hrišćanstva, ti mitski elementi preneti su na hrišćanske svetitelje, koji su im bili slični po simbolici.
Tako je Sveti Ilija nasledio osobine Peruna, dok je Sveta Marina dobila ulogu „ženske sile vatre“. Narod je, prirodno, tražio vezu među njima – i izmislio srodstvo koje nikada nije postojalo.
Narodno poštovanje i crkveno učenje – dva sveta
Iako Crkva ne potvrđuje verovanje da su Ognjena Marija i Sveti Ilija brat i sestra, poštuje narodnu pobožnost, kao izraz duhovne potrebe da se sve sile neba objasne i obože. Zato sveštenici često ukazuju na razliku između predanja naroda i vere Crkve, pozivajući vernike da praznike proslavljaju u molitvi, a ne u strahu.
Sveti Ilija i Sveta Marina dele sličnu simboliku – oganj, silu, pravdu. Ali ne dele krv. Ne dele vreme. Ne dele poreklo. Njihovo „srodstvo" postoji samo u narodnoj svesti, u pričama koje su pokušavale da objasne prirodne pojave kroz likove svetaca.
Zato je važno znati: Ilija gromom, Marina ognjem – ali brat i sestra nisu.
Iako ih ne vidimo, prisutni su u svakom važnom trenutku — od stvaranja sveta do naših ličnih borbi, a sveštenik na jednostavan način osvetljava njihovu pravu ulogu.
Na dan Sabora arhangela Gavrila, sabralo se sve — i narod, i molitva, i nebeski mir. Manastir Kovilj, obnovljen u slavi i ljubavi, postao je svedok kako vera obnavlja i dušu i svetinju.
Dvojica mitropolita, sveštenstvo i vernici iz više eparhija proslavili su slavu svetinje u kojoj vekovima zrači sila Imena Hristovog i isceljuju se ranjene duše.
Jedna ruka Svete Marine nalazi se u manastiru Vatopedu na Svetoj Gori.