Na pragu Vaskršnjeg posta, dok se trpeza još nije sasvim utišala, a pred ikonama već tinja kandilo, stoji čovek sa jednom jedinom dilemom – da li u Veliki post ulazi rasterećen ili sa teretom koji nosi u grudima. Bele poklade upravo su taj trenutak odluke: dan kada se zatvara krug svakodnevice i otvara prostor za ozbiljno preispitivanje sebe.
U Nedelju siropusnu, 22. februara, Srpska pravoslavna crkva obeležava Bele poklade, poslednji dan pred početak Velikog posta. Taj prelaz nije tek promena jelovnika, već poziv na promenu srca. Posle ovog dana prestaje upotreba mrsne hrane životinjskog porekla, a vernik započinje četrdesetodnevni hod ka Vaskrsu, sa namerom da očisti misli, reči i dela.
Dan kada prestaje izgovor, a počinje odgovornost
Bele poklade u sebi nose dvostruku nit - crkvenu i narodnu. U bogoslužbenom poretku, ova nedelja podseća na praštanje kao temelj svakog podviga. Bez oproštaja, post se svodi na spoljašnje uzdržanje, lišeno unutrašnje snage. Zato Crkva upravo ovu temu stavlja na početak posta: da vernik ne zaboravi da je mir sa bližnjim preduslov za mir sa Bogom.
U pravoslavnoj terminologiji, post nije samo uzdržanje od određene hrane, već pre svega duhovni podvig. On podrazumeva borbu sa sopstvenim slabostima, suzdržavanje od osude, gneva i zlobe. Bele poklade zato nisu folklorni ostatak prošlosti, već ozbiljan duhovni prag.
Zajednička trpeza kao poslednji poziv na sabornost
Narodna tradicija ovom danu daje ton sabornosti. Poznate i kao „zimske poklade“, Bele poklade okupljaju porodice oko zajedničke trpeze. U pojedinim krajevima organizuju se igre, maskiranja i simbolično ispraćanje zime. Običaji se razlikuju, ali im je zajedničko osećanje zajedništva i nade. Spoljašnja vedrina ne protivreči ozbiljnosti posta – ona je njegov uvod, poslednji dah radosti pre tišine i discipline.
Ova porodična okupljanja imaju i dublju dimenziju: ona podsećaju da se u post ne ulazi izolovano, već kao deo zajednice – porodice, parohije, naroda.
Praštalno veče - trenutak istine pred Bogom i čovekom
Predveče, vernici odlaze u svoje parohijske hramove na Praštalno veče. U toku вечерњег богослужења, sveštenici i verni narod prilaze jedni drugima, čine poklon i izgovaraju: „Oprosti mi, brate/sestro“, dok odgovor glasi: „Bog ti oprosti i ja ti opraštam.“ Te reči nisu puka forma; one zahtevaju hrabrost da se prizna sopstvena slabost i spremnost da se prekine lanac zameranja.
Uz molitvu, vernici stavljaju ruku na rame onoga ispred ili pored sebe, simbolično se povezujući u zajedničkom činu praštanja. Taj prizor sabranog naroda, koji u tišini traži i daje oproštaj, snažniji je od svake propovedi. U tom trenutku postaje jasno da post bez oproštaja ostaje samo dijeta, a da istinska duhovna obnova počinje tek onda kada se srce oslobodi gorčine.
Kroz vekove, Srpska pravoslavna crkva čuvala je i negovala ove običaje, dajući im jasan duhovni smisao. Bele poklade nisu folklorna zanimljivost niti puka tradicija; one su spona sa precima i podsetnik da identitet naroda nije građen samo na istorijskim događajima, već i na unutrašnjem poretku vrednosti.
Kada se ugase sveće Praštalnog večera i kada se domovi vrate tišini, ostaje jednostavno pitanje: da li smo zaista oprostili? Od tog odgovora zavisi kakav će biti naš post – spoljašnji ili istinski, telesni ili duboko duhovni.
Kroz tumačenje jevanđelske priče o cariniku i fariseju, sveštenik Sabornog hrama u Baru pozvao je verni narod da se pripremi za uzdržanje u srcu, a ne samo u spoljašnjim oblicima.
Kako tri različite verske tradicije koriste uzdržavanje od hrane i molitvu da bi ojačale duhovnu disciplinu, približile se Bogu i razvile solidarnost prema bližnjima – prikaz jednog dana posta u svakoj religiji.